최근 몇 년 사이, 파크골프는 놀라운 속도로 대중화되며 많은 이들의 관심과 사랑을 받고 있습니다. 특히 엔데믹 이후 야외 스포츠에 대한 수요가 급격히 증가하면서 파크골프 인구 역시 눈에 띄게 늘어났습니다. 현재까지 공표된 바에 따르면 2024년이 가장 최신 자료인 것으로 보여지는데요. 2017년부터 현재까지 파크골프 인구가 어떻게 변해왔는지 알아보도록 하겠습니다.
📈 파크골프 인구의 폭발적 증가
2020년까지만 해도 파크골프 인구는 약 4만 5천 명 수준이었습니다. 그러나 2022년에는 10만 명을 넘어섰고, 2024년에는 18만 3천 명을 기록하였습니다. 더욱이 매일경제 보도에 따르면, 실제로는 25만 명 이상으로 추정되고 있습니다. 이는 불과 몇 년 만에 약 5배 이상 성장한 수치입니다. 2025년 현재 기준으로는 훨씬 더 많은 인구가 파크골프를 즐기고 있을 것으로 예상됩니다.
특히, 2017년에는 단 1,700명에 불과했던 것이 불과 7년 만에 100배 넘게 증가한 셈입니다. 이처럼 파크골프는 고령층을 중심으로 빠르게 확산되고 있으며, 그 인기는 앞으로도 계속될 전망입니다.
🏞️ 지자체 중심의 파크골프장 조성 붐
파크골프 인구 증가에 발맞춰 전국 각지 지자체에서는 파크골프장 조성에 힘을 쏟고 있습니다. 이는 단순히 체육시설 확충 차원을 넘어, 주민 복지와 지역 경제 활성화라는 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있는 전략으로도 평가받고 있습니다.
또한, 파크골프장은 비교적 넓은 부지를 필요로 하지만, 조성 비용이 낮고 유지 관리가 쉬워 각종 유휴 부지의 활용 방안으로도 주목받고 있습니다.
전 세대를 아우르는 ‘가족형 스포츠’
파크골프는 기존의 골프보다 규칙이 간단하고 신체에 부담이 적어 남녀노소 누구나 쉽게 접근할 수 있습니다. 특히 40~70대 연령층에서 파크골프에 대한 관심과 참여가 꾸준히 증가하면서 중장년층 여가 문화의 새로운 중심으로 자리 잡고 있습니다.
최근에는 부모, 자녀, 손주까지 3세대가 함께 즐기는 가족형 스포츠로 자리매김하고 있으며, 이로 인해 저변 확대도 빠르게 이루어지고 있습니다.
💡 파크골프가 사랑받는 이유
파크골프가 이처럼 빠르게 성장하고 있는 데에는 다음과 같은 여러 가지 장점이 작용하고 있습니다.
- 저렴한 비용: 정규 골프장에 비해 매우 저렴한 비용으로 라운딩을 즐길 수 있어 경제적 부담이 적습니다.
- 우수한 접근성: 걷기 운동이 병행되며, 샷 연습을 통해 골프 실력 향상에도 도움이 됩니다.
- 사회적 교류 증진: 4인이 한 조로 라운딩하는 방식이 기본이기 때문에 자연스럽게 사람들과 소통하고 교류할 수 있는 기회가 많습니다.
- 건강 증진 효과: 적당한 운동량과 야외 활동이 결합되어 신체 건강은 물론 정신 건강에도 긍정적인 영향을 줍니다.
💬 맺으며
파크골프는 단순한 스포츠를 넘어 세대 간 소통을 이끌고, 지역 경제를 살리며, 건강한 여가 문화를 형성하는 데 큰 기여를 하고 있습니다. 앞으로도 파크골프의 인기는 더욱 커질 것으로 예상되며, 이에 따른 인프라 확충과 제도적 지원도 함께 이루어지길 기대해 봅니다.